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¿Qué es el Bake?

Saber qué es el bake (no, no es hornear nada… o bueno, tal vez si) resulta esencial dentro del texturizado y modelado 3D, especialmente en desarrollo de videojuegos. El bake permite transferir detalles desde un modelo High Poly a uno Low Poly mediante mapas de textura. Gracias a este proceso, obtenemos modelos optimizados que mantienen un aspecto visual muy detallado sin aumentar la geometría.

¿Qué es el bake en 3D y para qué sirve?

El bake es el proceso de capturar información del modelo High Poly y proyectarla sobre el Low Poly utilizando mapas como Normal, Ambient Occlusion o Curvature.
Además, este método reduce el peso del modelo y mejora el rendimiento en motores en tiempo real.

Como resultado, se puede trabajar con mallas muy ligeras sin perder los detalles del esculpido original.
Por otro lado, un buen bake garantiza una base sólida para texturizar y pintar materiales.

¿Por qué es importante entender qué es el bake en videojuegos?

El bake forma parte del pipeline profesional en arte 3D. Aquí te muestro por qué es tan imprescindible:

1. Mantiene los detalles del High Poly

Los detalles del esculpido —arrugas, poros, arañazos, relieves— se transfieren a texturas.
Gracias a eso, el modelo Low Poly conserva la apariencia del High Poly sin necesidad de miles de polígonos.

2. Optimiza el rendimiento

Menos polígonos implica una mayor velocidad en tiempo real.
Como resultado, los motores como Unreal, Unity o Godot pueden renderizar escenas complejas sin sacrificar FPS.

3. Facilita el trabajo en Substance Painter o similares

Un bake limpio permite que las herramientas de texturizado identifiquen bordes, cavidades y superficies.
Por lo tanto, los materiales inteligentes funcionan con mayor precisión.

4. Evita errores visuales

Seams, artefactos y sombras incorrectas aparecen cuando el bake está mal configurado.
En cambio, una preparación adecuada reduce estos problemas y mejora el resultado final.

¿Qué tipos de mapas se generan al hacer bake?

Cada mapa cumple una función específica:

Normal Map

Simula relieve sin añadir geometría.
Además, es el más usado en videojuegos.

Ambient Occlusion

Añade sombras suaves en huecos y cavidades.
Como resultado, el modelo gana volumen y profundidad.

Curvature

Detecta bordes y curvaturas.
Por lo tanto, ayuda en el proceso de texturizado inteligente.

Height Map

Almacena información de altura.
En cambio, se usa menos en tiempo real y más en materiales específicos.

ID Map

Permite separar materiales por colores.
Gracias a esto, se trabaja más rápido en Substance Painter.

¿Cómo se hace un bake? | Proceso paso a paso

Aunque cada software tiene sus propias herramientas, el flujo general es similar.

1º: Preparar el High Poly y el Low Poly

Ambos modelos deben compartir forma general.
Además, la nomenclatura suele incluir “_HP” y “_LP” para mantener orden.

2º: Revisar las UV

El bake depende de unas UV limpias y sin solapamientos.
Por lo tanto, se revisan costuras, densidad y estiramientos.

3º: Configurar el cage

El cage evita que los rayos se disparen en direcciones indeseadas.
Como resultado, el bake captura detalles de forma precisa.

4º: Elegir los mapas

El artista selecciona Normal, AO, Curvature y otros mapas necesarios.
Además, ajusta la resolución y antialiasing.

5º: Hacer el bake

El software proyecta el High Poly sobre el Low Poly.
Por otro lado, es común realizar varias pruebas hasta eliminar artefactos.

6º: Corregir errores

Se revisan puntos negros, zonas estiradas y problemas de raycasting.
Gracias a esto, los mapas finales quedan listos para texturizado.

Programas más usados para baking

Estos son algunos de los más populares:

  • Substance Painter (el estándar profesional)

  • Marmoset Toolbag (bakes de mayor calidad)

  • Blender

  • xNormal (ligero y gratuito)

Sin embargo, cada uno ofrece configuraciones distintas según la complejidad del modelo.

Pues eso…

El bake es una parte fundamental del flujo de trabajo 3D. Permite transferir detalles del High Poly al Low Poly, mejora el rendimiento y prepara el modelo para texturizado profesional.
Por lo tanto, entender qué es el bake se vuelve indispensable en modelos para videojuegos o proyectos en tiempo real.

Recuerda que a la derecha tienes otros términos del diccionario Gamedev 3D y si quieres ver términos genéricos del desarrollo de juegos puedes verlo Aquí.

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